Longreach nach Birdsville

Nach nunmehr 10 Tagen Camping beschlossen wir uns zur Abwechslung wieder einmal etwas Zivilisation in einem Motel zu gönnen. Wir beschlossen dieses in Longreach zu tun, welches auf unserer Route nach Birdsville lag.

Longreach hat etwas mehr als 4'000 Einwohner und ist zum einen der Viehzucht verbunden beherbergt zum anderen aber auch 2 für die Region historisch wichtige Museen. Dies sind die Stockmans Hall of Fame und das Q.A.N.T.A.S. Founders Museum.

Die Stockmans Hall of Fame widmet sich der Geschichte der Viehzucht, der australischen Rinderbarone und der grossen Viehtriebe welche von Westaustralien oder dem Northern Territory zu den Cattleyards an der Ostküste führten. Ein massgeblicher Teil der Ausstellung ist auch dem weltweit grössten artesischen Brunnensystem, dem Great Artesian Basin gewidmet. Wir hatten dieses Museum bereits vor einigen Jahren besucht und beschlossen daher dieses Mal dem QANTAS Founders Museum den Vorrang zu geben.

Die Firma QANTAS wurde 1920 durch zwei Flieger aus dem ersten Weltkrieg gegründet und ist damit die zweit älteste Airline der Welt. Paul McGinness und Hudson Fysh. Der Hauptsitz der Firma lag damals in Winton, im Outback von Queensland. QANTAS steht für "Queensland And Northern Territory Aerial Services Limited". Zu Beginn wurden vor allem Taxiflüge und Sightseeing Flüge durchgeführt. Das hauptsächliche Ziel war jedoch einen Service für den Transport von Gütern und Post für die abgeschieden liegenden Dörfer und Farmen zu etablieren und damit auch die Isolation und Abgeschiedenheit der Siedler im Outback zu lindern. In 1922 erhielten sie dann von der Regierung von Queensland den Auftrag für einen regulären Post- und Passagier Service von Charleville nach Cloncurry. Diese Flüge über 923 Kilometer dauerten jeweils 2 Tage mit einer Übernachtung in Longreach. In 1928 flog QANTAS auch den ersten Einsatz für den Royal Flying Doctor Service von John Flynn's Inland Mission. Ab 1934 wurde dann zusammen mit Imperial Airways (Vorgänger von British Airways) eine reguläre Verbindung nach England für den Transport von Post eingerichtet. Seit Herbst 2002 steht neben dem Museum ein ausgemusterter Jumbo Jet. Um die Führung durch den Jumbo Jet interessant gestalten zu können, wurden an verschiedenen Stellen die Abdeckungen entfernt und durch Plexiglas ersetzt. Man erhält Einblicke in Innereien wie Klimaanlage und Steuerleitungen, Blick auf die Blackbox und elektronische Steuersysteme und natürlich auch das Cockpit. Sehr interessant einen Jumbo Jet auch mal etwas detaillierter und nicht nur aus Sicht eines Passagiers kennen zu lernen. Mehr zur Geschichte von QANTAS.

Von Longreach aus machten wir uns anschliessend auf die Weiterfahrt nach Birdsville, welches im Westen von Queensland liegt und als Ausgangspunkt für die Erkundung der Simpson Desert und des Birdsville Tracks gilt. Einige kürzliche Regenfälle vor Birdsville sorgten für eine erstaunlich grüne Vegetation und ein paar Billabongs.

In Birdsville angekommen bereiteten wir uns auf den bevorstehenden Trip in die Simpson Desert vor. Wir füllten unsere Wasservorräte auf und zurrten die Jerry Cans für zusätzlichen Diesel auf dem Dach fest. John Menzies, ein ehemaliger Stockman, hat in Birdsville das Working Museum aufgebaut. Dieses Museum enthält eine Unmenge gesammelter Alltagsgegenstände seit Beginn der Besiedelung Australiens. Man findet hier vom Zigaretten Papier bis zur Tanksäule einfach fast alles. Bei weitem das umfassendste Museum dieser Art das wir auf unseren Reisen durch Australien bisher gesehen haben. In seinem Museum stellt er in Handarbeit Sattelzeug her, restauriert alte Cobb & CO Pferdewagen und natürlich auch seine Ausstellungsgegenstände. Daher auch der Name "Working Museum". John macht seine Führungen in der Form eines Marktschreiers auf absolut geniale Weise und führt dabei viele seiner gesammelten Gegenstände und deren Funktionsweise auch gleich vor. Ein aufkommender Dust Storm veranlasste uns dann zu guter letzt mit unserem Trip in die Wüste noch einen Tag zuzuwarten. Wir wurden dafür aber mit einem weiteren unvergesslichen australischen Sonnenaufgang entschädigt.